Las LXXI Fiestas de la Vendimia y el Vino llevarán a Valdepeñas a artistas como Chanel o Seguridad Social, la edición XXIII del Túnel del Vino, talleres de danza urbana o multitud de actividades deportivas. El alcalde, Jesús Martín, cree que Valdepeñas está viviendo "una época dorada" y asegura que hay que "seguir trabajando y no dormirse".
Valdepeñas ha sido, junto a Alcázar, las únicas localidades que han ganado población en los últimos tiempos. Para el primer edil, esto se debe al buen clima empresarial y comercial que se vive en la ciudad. Destaca, sobre todo, el bajo paro juvenil.
¿Cuáles son las intenciones respecto a las Fiestas de la Vendimia?
El Ayuntamiento de Valdepeñas sólo apunta en la agenda, porque las actividades las motivan, las hacen y las solicitan las diferentes asociaciones de la localidad. Aprovechan las fiestas para darse a conocer y de interactuar con los habitantes y con los visitantes. En algunos casos también se dan causas solidarias y generan ingresos para, por ejemplo, luchar contra el cáncer, o los alcohólicos rehabilitado y un largo etcétero. Todas muestran un compromiso con Valdepeñas en todos los ámbitos. Las Fiestas las hacen esencialmente los valdepeñeros y valdepeñeras a través de sus asociaciones. Aunque, por supuesto, hay actividades institucionales relacionadas con el patrominio y el ocio.
¿Cuántas actividades habrá este año?
Más de 130. Hemos aumentado veinte respecto al año pasado.
¿Hay un auge en las Fiestas de la Vendimia?
Estamos todavía con la resaca psicológica de la pandemia y la gente sigue queriendo salir y a la calle y ser felices. Como las fiestas son del 1 al 8 de septiembre y la agenda da lo que da, hemos conseguido que empiecen 'de facto' el viernes 30 de agosto con el folklore. Esperamos a todos los que nos quieran visitar. Valdepeñas es una casa grande de Europa.
¿Cómo definiría Valdepeñas en fiestas?
Estas fiestas son vida. Siempre digo que son las únicas fiestas que conozco en las que puedes ir sin dinero y pasarlo bien. Valdepeñas tiene un poco de zoco, vive mucho en la calle, y puedes estar apoyado en una barra y encontrarte con un desconocido que te invita a tomar un vino porque sí. Las Fiestas del Vino han tomado esta dimensión porque las hace la calle y se hacen en la calle. Además, Valdepeñas tiene un tejido asociativo muy potente y aprovechan estas fiestas para celebrar sus actividades, muchas de ellas solidarias. Todo eso otorga un concepto de hermandad, de concepto grupal, de solidaridad, de compartir.
Un balance de este año de legislatura.
Este año hemos puesto en marcha las obras de un nuevo paso subterráneo que vertebra toda la localidad porque la línea de ferrocarril ha sido una barrera infranqueable hasta hace poco, y en ese sentido un barrio como el de San Pedro que estaba al otro lado de la vía, mirando al oeste, ya tenía dos pasos subterráneos de apertura y vertebración y ahora vamos a hacer un tercero a través de la calle Alegría. Esta inversión es de más de 3,5 millones de euros. También hemos crecido comercialmente y en Navidad inauguraremos un nuevo centro comercial con lo cual nos hemos convertido en el punto de referencia de comercio en la provincia. Tenemos un radio de acción de más de 200 kilómetros y esto genera un valor añadido y un consumo terciario.
¿Cómo ha sido la obra del canal de la Veguilla?
Hemos vertebrado urbanísticamente hablando que desde lo que se conoce como el canal de la Veguilla, que es la Avenida Primero de Julio, que nos dejó la herida y la cicatriz de la riada y que es una calle fundamental que acababa en un 'culo de saco', como era la calle Buen Sueco, hoy ya se está terminando la apertura de la salida, con lo cual vamos a poder verte ahorrar el tráfico en la ciudad. Tratándose Valdepeñas de una ciudad del siglo XII y que lógicamente su trazado urbanístico estaba hecho para los caballos y las carretas, esto supone una mejora sustancial. También hemos puesto en marcha un centro logístico con una inversión privada en el barrio de Consolación. Esto es importante porque forma parte de esta España vaciada, son pueblos o peranías de colonización, en los que la población está muy envejecida y carente de servicios y ese punto logístico con un desarrollo de suelo industrial de 250.000 metros, lógicamente le va a dar vida y no poca al barrio. Por fin tenemos un nuevo servicio de autobuses.
Valdepeñas es la única localidad con Alcázar que crece en más de 400 ciudadanos. ¿Cómo se ha llegado a eso?
Valdepeñas sigue atrayendo población, porque sigue ofertando puestos de trabajo. En los últimos 20 años hemos crecido en 4.000 habitantes y, sin embargo, tenemos el paro dos puntos por debajo de lo que lo teníamos hace 10 años. Es decir, crecemos en población, creamos empleo y bajamos la tasa de paro, que en el caso de Valdepenas es la más baja de toda Castilla-La Mancha. Nos tenemos que congratular porque tenemos muchos jóvenes emprendedores, con el paro juvenil de menores de 25 años por debajo del 5%, y es porque tienen actividades en Valdepeñas gracias a un tejido empresarial capaz de confiar en la ciudad y que promueve las inversiones. No hay que olvidar que, por ejemplo, una empresa como Tecnobit, que ya tenía 270 trabajadores, ha incrementado su plantilla en 200 personas más en un año, porque ha tenido mayor volumen de negocio.
¿Cree que Valdepeñas está viviendo una época dorada?
En los 22 años que he estado de alcalde nunca hemos tenido los datos que hoy manejamos. Se ha convertido en un referente cultural, gastronómico y empresarial. La Exposición Internacional de Artes Plásticas de Valdepeñas es la única que ha sobrevivido más de 80 años continuados en Europa. Hemos tenido tres personajes importantísimos como Francisco Nieva, Juan Alcaide y Gregorio Prieto que hoy se estudian en los libros de texto, lo que le ha dado una patina a Valdepeñas de puesta en valor de la cutlura. No podemos dormirnos, hay que seguir trabajando, pero es cierto que Valdepeñas actualmente está en su mejor momento gracias al trabajo en vertebración de carreteras, desarrollo de suelo industrial y un plan de ordenación municipal muy desarrollado.