Ya es oficial. Tal y como apuntó La Tribuna la semana pasada, la selección española absoluta de balonmano regresará a Ciudad Real en partido oficial más de 14 años después. La Federación Europea de Balonmano (EHF) informa a través de su página web que el duelo entre España y Serbia, clasificatorio para el Campeonato de Europa 2026, se disputará en el Quijote Arena el domingo 16 de marzo a las 21 horas. Será la cuarta jornada de la fase de clasificación para el Europeo y los 'Hispanos' podrían asegurar en ese choque la primera plaza del Grupo 4.
Desde hace semanas la Federación Española de Balonmano (RFEBM) ha estado en conversaciones con las administraciones públicas para que cristalizara el regreso de la selección a la capital. Después de estas negociaciones, se cerraba finalmente un acuerdo que posibilitará que los buenos aficionados al balonmano de toda Ciudad Real puedan disfrutar en vivo de una de las mejores selecciones del mundo, con un palmarés donde relucen dos Mundiales, dos Europeos y cinco bronces olímpicos, el último conquistado este verano en París. Este partido llega a la capital gracias a la apuesta económica de la Diputación Provincial, gran impulsora de la iniciativa, que contará también con la colaboración del Ayuntamiento de Ciudad Real. El partido se presentará de manera oficial el próximo 6 de febrero (12 horas) en el Palacio Provincial.
Hasta la fecha, España ha disputado dos encuentros en la fase de clasificación para el Europeo de 2026, resueltos con sendas victorias ante Italia (31-30) y Letonia (29-38). El jueves 13 de marzo jugará la cuarta jornada en el Sports Hall SC IBAR de Kraljevo (Serbia), y el viernes siguiente (16 de marzo) el combinado balcánico devolverá visita a los 'Hispanos' en el Quijote Arena de Ciudad Real. En esta fase de clasificación accederán al Europeo los dos primeros de grupo y los cuatro mejores terceros de los ocho grupos, por lo que el combinado que dirige Jordi Ribera podría certificar su clasificación precisamente en este partido, e incluso hacerlo como primero de grupo.
La última vez que los 'Hispanos' visitaron Ciudad Real fue en abril de 2018, con motivo de un amistoso contra Túnez, el primero que disputaban después de proclamarse campeones de Europa y que sirvió como homenaje a Alberto Entrerríos. El último encuentro oficial se remonta a noviembre de 2010, cuando se jugó un España-Croacia clasificatorio para el Europeo 2012 y que sirvió como homenaje a Rolando Urios.