El Cinturón de La Mancha nace en Ciudad Real como una nueva prueba élite/sub23 en el calendario ciclista nacional gracias a la iniciativa de la Diputación provincial y del Ayuntamiento de la capital, con la organización de una entidad de reconocida solvencia en el ciclismo como es la Fundación Ciclista de Castilla-La Mancha (Fucicam), que dirige el ciudadrealeño Félix Rubio, y la colaboración de la Universidad de Castilla-La Mancha. Entre los objetivos principales, ir consolidando poco a poco este Cinturón de La Mancha y, de cara a próximas ediciones, crecer en número de días y de equipos.
El próximo domingo 11 de agosto, 128 corredores y 16 equipos estarán presentes en la en la Puerta de Toledo, para su presentación oficial e iniciar el novedoso recorrido a partir de las 10:30 horas y 165 kilómetros de trazado. Avimosa Chozas, Tenerife Bike Point, Caja Rural, El Bicho, Illes Balears, Team Polti Kometa, Brócoli Mecánico, Extremadura Pebetero, Esetec Salazones, Essax, Telcom, Ulevel, CC Vigués, Farmaquisur, Brocar Ale, High Level Gsport. Por delante un circuito rompepiernas de 166 km, sin grandes subidas, pero con un importante reto montañoso central en la zona de Puertollano que puede ser decisivo de cara a las escapadas y a la selección del grupo. Es donde los corredores se encontrarán con tres ascensiones consecutivas de tercera categoría a los puertos de Navalrromo (km 58), Mestanza (km 87) y Puerto del Minero (km103), diseñados como Premio de Montaña. Además, entre Brazatortas y Cabezarrubios los ciclistas se enfrentarán a zonas de cierta complejidad, con carreteras muy estrechas y picadas.
A partir de Puertollano, más de 80 km llanos y de carreteras anchas donde el viento será decisivo para resolver la etapa, con un pelotón muy homogéneo y de gran calidad. Será duro en esas condiciones mantener una escapada hasta la meta. Es fácil que los equipos más potentes controlen bien la carrera y echen abajo los intentos de fuga en un terreno más favorable, a expensas de los elementos ese día, para vivir un sprint masivo en la Avenida del Torreón de Ciudad Real, donde estará ubicada la meta.
Las Metas Volantes, estarán en Caracuel (km 28,5) y Aldea del Rey (km 130,2).
Esta mañana se ha presentado en la Diputación de Ciudad Real la prueba ciclista y el concejal de Deportes del Ayuntamiento de Ciudad Real, Pau Beltrán, ha destacado la importancia de este evento y ha expresado su agradecimiento a la Diputación por su continuo apoyo al deporte en la provincia.
Beltrán ha comenzado su intervención disculpando la ausencia de Milagros Calahorra, vicepresidenta primera de la Diputación, quien no ha podido asistir por motivos de salud. Beltrán ha transmitido en su nombre un agradecimiento a todos los presentes y ha resaltado la colaboración constante entre el Ayuntamiento y la institución provincial para promover el deporte. "El Ayuntamiento de Ciudad Real y la Diputación, una vez más, vuelven a trabajar conjuntamente para que la provincia, y en este caso la capital sea el referente del deporte a nivel regional y nacional," ha afirmado.
Beltrán ha subrayado la gran variedad de actividades deportivas que se han llevado a cabo esta temporada, que ha sido, según ha dicho, la más diversa y de mayor calidad de los últimos años. Ha agradecido especialmente la labor de la organización, los coordinadores, las empresas privadas, y la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) por su apoyo en la organización de eventos deportivos.
La prueba ciclista Cinturón de la Mancha es un evento nuevo en el calendario deportivo de la ciudad. Beltrán ha resaltado la ilusión con la que el Ayuntamiento y la Diputación han acogido el proyecto, reconociendo la pasión por el ciclismo que existe en Ciudad Real. "Es la primera vez que se realiza esta competición aquí, y estamos muy emocionados por ello. Esperamos que se convierta en una cita habitual en nuestro calendario deportivo," ha añadido.
Por su parte, Félix Rubio, director ejecutivo de la prueba, también ha agradecido el apoyo de la Diputación y del Ayuntamiento de la capital, además de la ayuda de otros colaboradores esenciales como el Patronato Municipal de Deportes de Ciudad Real y la UCLM. Rubio ha rememorado con nostalgia los tiempos del Gran Premio Excelentísimo Ayuntamiento de Ciudad Real, una prueba que no se celebraba desde hace más de 40 años. En este sentido, ha expresado su orgullo por poder ofrecer nuevamente a los ciudadanos una competición ciclista importante.
En la prueba participarán 16 equipos de máximo nivel, que incluyen a destacados ciclistas como Martín y Álex Fajardo, y Javier Ibáñez, actual segundo en el ranking nacional en su categoría.