El jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), Herzi Halevi, ha anunciado este martes el inicio oficial de la tercera fase de la ofensiva terrestre sobre la Franja de Gaza, marcada ahora por operaciones militares en la zona sur como la que ha permitido rodear e incluso realizar incursiones en el centro de la localidad de Jan Yunis.
"Después de 60 días, nuestras fuerzas están rodeando la zona de Jan Yunis" y, "al mismo tiempo, estamos trabajando para consolidar nuestros logros en el norte de la Franja", ha resumido Halevi en una comparecencia ante los medios, después de que la ofensiva se haya intensificado tras la ruptura de la tregua con el Movimiento de Resistencia Islámica (Hamás).
Halevi ha afirmado que "quienes se pensaban que las FDI no sabrían cómo reanudar los combates tras la tregua se equivocaron", como quedaría de manifiesto con la "eliminación" estos últimos días de "muchos" milicianos de Hamás. "Ahora estamos actuando contra sus centros de gravedad en el sur", ha sentenciado.
Frente a quienes acusan a las fuerzas israelíes de perpetrar abusos sobre la población civil, el jefe de militar se ha defendido defendiendo la "profesionalidad" de las tropas y asegurando que se esfuerzan para que no haya civiles en todas las "áreas de combate". Según las autoridades gazatíes, vinculadas a Hamás, ya han fallecido casi 16.000 personas desde el inicio de la actual operación.
En este sentido, Halevi ha alegado que intentan evitar, "en la medida de lo posible", los ataques a personas ajenas al conflicto, pero ha vuelto a acusar a Hamás de escudarse en instalaciones civiles y de ocultar armas en viviendas, según declaraciones recogidas por el diario Times of Israel.
El jefe del Mando Sur de las FDI, Yaron Finkelman, ha afirmado por su parte que las tropas israelíes están ya inmersas en los combates "más intensos" desde el inicio de la ofensiva terrestre hace más de un mes. "Estamos en el corazón de Yabalia, en el corazón de Shejaiya y, desde esta tarde, en el corazón de Jan Yunis", ha asegurado en un comunicado, confirmando ataques tanto desde tierra como desde el aire.
Por su parte, el portavoz del Ejército de Israel, Daniel Hagari, ha insistido en que están preparados para soportar "una guerra larga" y esta pasa, ha dicho, por seguir "asediando el corazón" de Jan Yunis, donde están inmersos en "enfrentamientos cara a cara" con los combatientes de Hamás.
"Hemos atacado más de 20.000 objetivos en la Franja de Gaza desde el inicio de la guerra. Nuestras fuerzas se están moviendo y se están produciendo enfrentamientos en Yabalia, Shejaiya y Jan Yunis", ha destacado.
Hagari ha confirmado a su vez la muerte de siete soldados israelíes durante esta última fase de la ofensiva. De acuerdo con las cifras del Gobierno son ya cerca de cien los militares muertos tras el inicio de la operación terrestre sobre Gaza, de los poco más de 400 desde el 7 de octubre, fecha de los ataques de Hamás.
La Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) ha advertido de que la reanudación de los ataques ha obligado prácticamente a paralizar el reparto de ayuda, con la única salvedad de la zona de Rafá, limítrofe con Egipto, y de manera limitada. Así, en su informe de este martes ya advertía de que en Jan Yunis no era ya posible distribuir ayuda.
Antes del conflicto, en Jan Yunis vivían unas 117.000 personas, a los que se sumarían unos 50.000 desplazados por la reciente espiral de violencia. Ahora, parte de ellos han comenzado a moverse más al sur, hacia Rafá, si bien Naciones Unidas ha insistido en que no hay ningún área que pueda considerarse cien por cien segura en toda la Franja de Gaza.